تلاش دو نسل طلایی برای صعود مستقیم
عربستان و عراق: اینجا فقط یک نفر زنده می‌ماند
به گزارش "ورزش سه"، دیدار حساس و تعیین‌کننده تیم‌های ملی عربستان سعودی و عراق در مرحله پلی‌آف مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶، به‌عنوان یکی از تاریخی‌ترین تقابل‌های فوتبال آسیا، سه‌شنبه‌شب در شهر جده برگزار خواهد شد؛ مسابقه‌ای که برنده آن مستقیماً به جام جهانی راه پیدا می‌کند. رویارویی دو تیم همواره با شور و هیجان و رقابت سنتی همراه بوده است، اما این‌بار اهمیت دیدار فراتر از گذشته است، زیرا هر دو تیم در گام نخست خود اندونزی را شکست داده‌اند و حالا با سه امتیاز مساوی، برای کسب تنها سهمیه مستقیم گروه دوم تلاش می‌کنند. تیم عربستان تمرینات خود را زیر نظر هِروه رنار سرمربی فرانسوی در زمین فرعی مجموعه ورزشی ملک عبدالله پیگیری می‌کند و بازیکنان این تیم در فضایی پرانرژی بر روی کنترل توپ و افزایش دقت در مالکیت تمرکز دارند. هدف آن‌ها صعود به هفتمین جام جهانی در تاریخ فوتبال عربستان و ثبت موفقیتی دیگر برای نسل جدید است.
در سمت مقابل، فضای اردوگاه تیم ملی عراق نیز پر از انگیزه و تمرکز است. رسانه‌های عراقی از جو روحی بالای بازیکنان و کادر فنی زیر نظر گراهام آرنولد خبر داده‌اند. بازیکنانی چون حسین علی تأکید کرده‌اند که تمام تمرکز تیم روی بازی با عربستان است، در حالی که کیفن یعقوب گفته است: «دو سال است تنها به یک چیز فکر می‌کنم؛ صعود به جام جهانی.» مهاجم تیم، یوسف امین نیز از هم‌تیمی‌اش زیدان إقبال که گل برتری برابر اندونزی را به ثمر رسانده، تمجید کرد و گفت: «او بازیکن فوق‌العاده‌ای است و کاملاً شایسته گلزنی بود.» مدافع تیم، روبین سولاقا، با اعتماد به نفس از پیروزی بر عربستان سخن گفت و در پاسخ به پرسش خبرنگاران سعودی تأکید کرد: «پاسخ ما در زمین داده خواهد شد.»
دستیار هلندی آرنولد، رنه مولنستین، این دیدار را «فینال واقعی عراق» توصیف کرده و با تمجید از زیدان إقبال گفته است: «او با وجود جوانی، هوش و تکنیکی در سطح بازیکنان باتجربه دارد.» در رسانه‌های عراقی نیز آمده که در تمام بازی‌های آرنولد با تیم ملی عراق، نیمه نخست بدون گل به پایان رسیده است؛ نشانه‌ای از انضباط دفاعی و کنترل بازی توسط مربی استرالیایی. ابراهیم بایش، یکی از بازیکنان تأثیرگذار عراق، نیز در گفت‌وگویی با خبرگزاری رسمی کشورش تأکید کرد: «برد برابر اندونزی با وجود آمادگی پایین تیم و نبود بازی تدارکاتی به‌دست آمد. حالا تمرکز ما فقط روی بازی با عربستان است. این دیدار مسیر صعود را تعیین می‌کند و هر تیمی که بهتر بازی کند، بلیت جام جهانی را خواهد گرفت.» او همچنین از وجود کادر فنی ویژه در تیم برای بازیابی بدنی بازیکنان خبر داد و گفت: «شرایط جوی جده بر هر دو تیم تأثیر می‌گذارد، اما ما با محیط تطبیق یافته‌ایم و برای یک نمایش درخشان آماده‌ایم.»
از سوی دیگر، عدنان درجال، رئیس فدراسیون فوتبال عراق، در پیامی خطاب به هواداران ضمن تمجید از عملکرد تیم در دیدار نخست، گفت: «شرایط آب‌وهوایی دشوار بود، اما پیروز شدیم. بازی مقابل برادران‌مان از عربستان، آزمونی بزرگ است. هواداران منبع الهام و پشتیبان ما هستند و همه می‌دانیم ۴۵ میلیون عراقی منتظر لبخند و افتخارند. مطمئن باشید بازیکنان بازی بزرگی ارائه خواهند داد.» او همچنین از رسانه‌ها خواست در این مقطع با آرامش و تمرکز از تیم حمایت کنند تا بازیکنان با روحیه‌ای بالا وارد زمین شوند. طبق قوانین رقابت‌ها، فقط تیم‌های صدرنشین گروه‌های اول و دوم پلی‌آف آسیایی مستقیماً به جام جهانی راه می‌یابند و تیم‌های دوم باید در مرحله حذفی برای رسیدن به پلی‌آف جهانی به میدان بروند؛ بنابراین این مسابقه، نقشی تعیین‌کننده در سرنوشت صعود دو تیم دارد.
از لحاظ آماری، عربستان برتری نسبی در ارزش مالی بازیکنان دارد. طبق داده‌های پایگاه معتبر «ترانسفر مارکت»، ارزش ترکیب تیم ملی عربستان حدود ۳۰.۶ میلیون یورو است، در حالی که ارزش تیم عراق ۲۱ میلیون یورو برآورد شده است. در ترکیب عربستان، فراس البریکان با ۴.۵ میلیون یورو گران‌ترین بازیکن به شمار می‌رود و پس از او مصعب الجویر با ۴ میلیون و سعود عبد الحمید با ۳ میلیون یورو قرار دارند. در سوی دیگر، زیدان إقبال، بازیکن تیم اوترخت هلند، با ۴ میلیون یورو در صدر ارزشمندترین بازیکنان عراق است و منتظر ماجد از باشگاه هاماربی سوئد با ۲.۵ میلیون یورو در رده دوم قرار دارد. هر دو تیم با ترکیبی از نسل‌های جدید و ستارگان با تجربه پا به میدان می‌گذارند و نبرد سه‌شنبه‌شب در جده، بیش از یک مسابقه فوتبال، صحنه‌ای برای تعیین قدرت واقعی فوتبال خلیج‌فارس و گام نهایی برای تحقق رؤیای صعود به جام جهانی خواهد بود.
