‏آبروریزی در ایندیانا: سیزدهمین باخت پیاپی قهرمان سابق!

به گزارش ورزش سه،  کنفرانس شرق، ایندیانا پیسرز که فصل گذشته با اقتدار قهرمان کنفرانس شده بود، حالا در کابوسی بی‌پایان دست و پا می‌زند. شکست خانگی مقابل کلیولند کاوالیرز، سیزدهمین باخت متوالی آن‌ها را رقم زد تا نام این تیم در کتاب رکوردهای منفی تاریخ باشگاه ثبت شود. ایندیانا که حالا با رکورد ۶ برد و ۳۱ باخت ضعیف‌ترین تیم کل لیگ است، نشان داد که غیبت ستاره‌هایی همچون تایریس هالیبرتون تا چه حد می‌تواند ساختار یک تیم قهرمان را ویران کند. ریک کارلایل، سرمربی کهنه‌کار این تیم نیز همچنان پشت سدِ هزارمین پیروزی دوران حرفه‌ای خود مانده و گویی طلسم شده است.
در سمت دیگر قاره و در کنفرانس غرب، اوضاع برای ساکرامنتو کینگز دست‌ کمی از ایندیانا ندارد. آن‌ها نیز ششمین باخت پیاپی خود را تجربه کردند تا با ۸ برد و ۲۹ باخت، دومین تیم ضعیف غرب باشند. اما نکته مثبت شب گذشته، قدرت‌نمایی تیم‌های مهمان در لحظات "کلاچ" (Clutch) بود. کلیولند بدون داناوان میچل و با اتکا به جوانانش بازگشتی باشکوه را رقم زد و دالاس ماوریکس با چهره جدید خود و حضور آنتونی دیویس در زیر سبد، توانست طلسم نبردن در بازی‌های خارج از خانه را بشکند. شب گذشته ثابت کرد که در NBA، داشتن ستاره‌ها به تنهایی کافی نیست و این "ذهنیت برنده" در ثانیه‌های پایانی است که تیم‌های پلی‌آفی را از تیم‌های قعرنشین جدا می‌کند.

‏ایندیانا پیسرز ۱۱۶ - ۱۲۰ کلیولند کاوالیرز
‏طلسم ۱۰۰۰ برد کارلایل نشکست؛ کلیولند بدون میچل هم می‌برد

در شبی که کنی اتکینسون تصمیم گرفت به ستاره اول تیمش، داناوان میچل استراحت بدهد و لیست مصدومان کلیولند با غیبت طولانی‌مدت مکس استروس سنگین‌تر شده بود، این داریوش گارلند بود که ردای قهرمانی پوشید. گارلند با کسب ۲۹ امتیاز که ۱۴ امتیاز آن در کوارتر چهارم و حیاتی بازی به دست آمد، موتور محرک بازگشت (کامبک) کاوالیرز بود.

کلیولند که در شروع کوارتر چهارم ۹ امتیاز از میزبان عقب بود، با یک ران ۱۳ امتیازی ورق را برگرداند. علاوه بر گارلند، ایوان موبلی با ۲۰ امتیاز و سم مریل با ۱۹ امتیاز (شامل ۶ پرتاب سه امتیازی موفق) نقش کلیدی در چهارمین برد کاوالیرز در ۵ بازی اخیر داشتند.

در سمت مقابل، ایندیانا پیسرز با قبول سیزدهمین شکست پیاپی، رکورد منفی تاریخ خود در NBA را جابه‌جا کرد. با وجود تلاش‌های پاسکال سیاکام (۲۲ امتیاز) و جی هاف (۲۰ امتیاز)، پیسرز در غیاب ستاره‌هایی مثل هالیبرتون و مثورین، در جنگ پرتاب‌های آزاد در ثانیه‌های پایانی کم آورد تا بحران در ایندیاناپولیس عمیق‌تر شود.

‏ساکرامنتو کینگز ۹۸ - ۱۰۰ دالاس ماوریکس
شلیک مرگبار «برندون ویلیامز» پادشاهان را مات کرد

دالاس ماوریکس در یک نبرد نفس‌گیر و دفاعی، موفق شد به لطف درخشش لحظه آخری برندون ویلیامز، نوار ۷ باخت متوالی خود در بازی‌های خارج از خانه را پاره کند. در حالی که بازی با نتیجه ۹۸ بر ۹۷ به سود ساکرامنتو دنبال می‌شد، ویلیامز در ۳۳.۹ ثانیه مانده به پایان، با یک پرتاب سه امتیازی دقیق، برتری را به دالاس هدیه داد.

‏آنتونی دیویس، ستاره بزرگ دالاس، با ثبت ۱۹ امتیاز و ۱۶ ریباند حاکم مطلق زیر سبد بود و کوپر فلگ جوان نیز با ۲۰ امتیاز شب درخشانی را سپری کرد. دالاس که نیمه اول را با اختلاف ۱۲ امتیاز واگذار کرده بود، در نیمه دوم با دفاعی مستحکم ۱۴ امتیاز بیشتر از حریف کسب کرد تا کامبک خود را تکمیل کند.

برای ساکرامنتو، بازگشت زک لاوین (۲۰ امتیاز) پس از ۹ بازی غیبت هم افاقه نکرد. کینگز در ثانیه‌های پایانی چندین شانس برای برد یا تساوی داشت، اما شوت‌های سه امتیازی دنیس شرودر، راسل وست‌بروک و دمار دروزان (۲۱ امتیاز) یکی پس از دیگری راهی به سبد نیافت تا ششمین باخت پیاپی آن‌ها رقم بخورد.