ژاپن و دو بازی دوستانه چالش برانگیز
موریاسو: ممنونم که تحت فشار قرارمان می‌دهید!
به گزارش ورزش سه، تیم ملی ژاپن در ماه سپتامبر برای رویارویی با مکزیک و آمریکا به ایالات متحده سفر خواهد کرد. این اولین مسابقه آنها با یک حریف غیرآسیایی از اکتبر ۲۰۲۳ خواهد بود و اولین باری است که تیم ژاپن تحت هدایت هاجیمه موریاسو به کشوری که میزبان جام جهانی است سفر می‌کند و در فاصله کمتر از ۱۰ ماه مانده به آغاز رقابت‌ها، بازی در شرایط آب‌وهوایی و جغرافیایی متفاوت برای تیم ملی ژاپن یک فرصت تدارکاتی ویژه خواهد بود.
مکزیک (رتبه ۱۳ رنکینگ فیفا) و آمریکا (رتبه ۱۵) هر دو بالاتر از ژاپن (رتبه ۱۷) قرار دارند. آخرین بازی ژاپن با تیمی بالاتر از خود به سپتامبر ۲۰۲۳ برمی‌گردد، زمانی که با پیروزی ۴-۱ مقابل آلمان دست به کار بزرگی زد.
موریاسو در نشست خبری خود هنگام اعلام فهرست بازیکنان گفت: «اینکه بتوانیم در خاک آمریکا مقابل مکزیک و آمریکا که هر دو تیم‌های بالاتر از ما در رده‌بندی فیفا هستند بازی کنیم، فوق‌العاده است. این دیدارها هم برای ارزیابی آنچه تاکنون انجام داده‌ایم و هم برای تقویت تیم و بازیکنان در مسیر جام جهانی اهمیت زیادی دارد. از همه کسانی که این بازی‌ها را هماهنگ کردند قدردانی می‌کنم.»
سرمربی ژاپن پیشبینی کرد که بازی‌ها نسبت به رقابت‌های مقدماتی جام جهانی در آسیا سخت‌تر باشند: «در مقدماتی آسیا، حریفان بیشتر دفاعی بازی می‌کردند و به ضدحمله چشم داشتند. اما مکزیک و آمریکا احتمالاً با پرس شدیدتری وارد زمین می‌شوند. به‌ویژه مکزیک که در هر نبرد فردی سختگیرانه می‌جنگد و با همین روش جریان بازی را کنترل کرده و به گل می‌رسد. بنابراین ما باید در تمام دقایق تحت فشار شدید بازی کنیم.»
دو ورزشگاهی که میزبان دیدارهای ژاپن هستند بخشی از رقابت‌های جام جهانی نخواهند بود، اما شرایط آنها کاملاً شبیه یک آزمون واقعی است. مکزیک در اوکلند به میدان می‌رود؛ شهری در ساحل شرقی آمریکا که جمعیت زیادی از مهاجران اسپانیایی‌زبان در آن زندگی می‌کنند و پیشبینی می‌شود جو استادیوم کاملاً به سود حریف باشد. دیدار مقابل آمریکا هم در کلمبوس برگزار خواهد شد؛ شهری که سال‌هاست به‌عنوان «خانه مقدس» تیم ملی آمریکا شناخته می‌شود. این ورزشگاه خاطره‌ساز همان جایی است که آمریکا چهار بار پیاپی مکزیک را در مقدماتی جام جهانی با نتیجه ۲-۰ شکست داد. بنابراین انتظار می‌رود هر دو مسابقه برای ژاپن تجربه‌ای تمام‌عیار از بازی در یک فضای کاملاً خارج از خانه باشد. موریاسو تأکید کرد: «احتمالاً هر دو بازی در شرایطی برگزار می‌شوند که مثل یک مسابقه کاملاً خارج از خانه است. امیدوارم حتی در این محیط دشوار هم بتوانیم پیروز شویم و نشان دهیم که ژاپن تیمی قدرتمند است.»
اگرچه استادیوم‌های محل مسابقه بخشی از جام جهانی آینده نخواهند بود، اما تجربه حضور در این دو شهر و شرایط سخت سفر اهمیت زیادی دارد. ژاپن باید با فاصله دو روز به مصاف دو حریف برود؛ پروازی پنج‌ساعته بین شهرها و اختلاف زمانی سه‌ساعته بر دشواری این اردو می‌افزاید. به گفته موریاسو: «در جام جهانی هرچند مسابقات با فاصله دو روز برگزار نمی‌شوند، اما باید برای اختلاف زمانی و شرایط جوی مختلف آماده شویم و بدن‌ها را در بهترین وضعیت نگه داریم.»
برای آماده‌سازی بهتر، کادر فنی و تدارکاتی ژاپن بارها به آمریکا سفر کرده‌اند تا کمپ‌های تمرینی و محل اقامت را بررسی کنند. ماساکونی یاماموتو، مدیر تیم ملی، گفت: «وظیفه ما این است که همه کارهای ممکن را برای شبیه‌سازی جام جهانی انجام دهیم تا تیم در بهترین شرایط آماده باشد.» قرار است موریاسو نیز پس از پایان اردو مدتی در آمریکا بماند تا بازدیدهای بیشتری داشته باشد و شرایط را از نزدیک ارزیابی کند.
ژاپن در اکتبر و نوامبر نیز دیدارهای تدارکاتی با تیم‌های بزرگ در خاک خود برگزار خواهد کرد. با این حال، اردوی آمریکا برای آماده‌سازی خارج از زمین اهمیت ویژه‌ای دارد. موریاسو در پایان گفت: «اینکه بتوانیم در خاک آمریکا با تیم‌های قدرتمند روبه‌رو شویم، فرصتی هیجان‌انگیز است. مشتاقم در همان سرزمینی که جام جهانی برگزار می‌شود، این تجربه را به دست بیاوریم.»
