ستاره استقلال و گل‌گهر در اوج رقابت‌ها:
روز سرنوشت ساز آفریقا در مسیر جام‌جهانی!
به گزارش ورزش سه، مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آفریقا در حال نزدیک شدن به حساس‌ترین روزهای خود است و رقابت میان تیم‌های دوم گروه‌ها نیز فشرده‌تر از همیشه دنبال می‌شود. طبق فرمت جدید مسابقات کنفدراسیون فوتبال آفریقا، ۵۴ تیم حاضر در مرحله گروهی در ۹ گروه شش تیمی به مصاف هم می‌روند و تیم‌های صدرنشین هر گروه به صورت مستقیم جواز حضور در جام جهانی را کسب خواهند کرد. در ادامه، چهار تیم برتر دوم گروه‌ها به مرحله پلی‌آف راه می‌یابند که شامل دیدارهای نیمه‌نهایی و فینال است و تیم برنده از این مسیر، در پلی‌آف بین‌قاره‌ای برای کسب سهمیه نهایی با نمایندگان دیگر قاره‌ها رقابت خواهد کرد.
با توجه به انصراف اریتره از حضور در مسابقات، گروه پنجم تنها با حضور پنج تیم برگزار می‌شود و همین موضوع باعث شده تا رتبه‌بندی تیم‌های دوم گروه‌ها در این گروه نسبت به دیگر گروه‌ها کمی پیچیده‌تر شود. کنفدراسیون فوتبال آفریقا و فدراسیون بین‌المللی فوتبال هنوز نحوه تأثیر این انصراف بر امتیازات تیم‌های دوم را اعلام نکرده‌اند، بنابراین تیم دوم گروه پنجم تا اعلام رسمی وضعیتش، از حذف یا صعود قطعی اطمینان ندارد.
طبق آخرین جدول پس از دیدارهای هفته هشتم، گابن با ۱۹ امتیاز در صدر جدول تیم‌های دوم قرار گرفته و با توجه به امتیازات فعلی، با علامت (X) مشخص شده که به معنای صعود قطعی به عنوان یکی از دو تیم برتر گروه و همچنان شانس صعود مستقیم به جام جهانی است. پس از گابن، تیم‌های ماداگاسکار و جمهوری دموکراتیک کنگو با ۱۶ امتیاز نزدیک‌ترین تعقیب‌کنندگان هستند و تیم‌های بورکینافاسو و کامرون با ۱۵ امتیاز همچنان امید دارند از مسیر تیم‌های دوم برتر، به مرحله پلی‌آف برسند.
در جدول تیم‌های دوم، تیم‌هایی مانند نامیبیا، اوگاندا و آفریقای جنوبی با ۱۵ و ۱۴ امتیاز در تلاش‌اند تا جزو چهار تیم برتر دوم قرار بگیرند. تانزانیا نیز با ۱۰ امتیاز و علامت (Z) دیگر شانس صعود مستقیم ندارد، اما هنوز می‌تواند با موفقیت در پلی‌آف آفریقا برای رسیدن به جام جهانی تلاش کند.
در مرحله پلی‌آف قاره آفریقا، سه مسابقه برگزار خواهد شد و تنها یک تیم از این طریق به پلی‌آف بین‌قاره‌ای راه پیدا می‌کند. تیم برنده پلی‌آف آفریقا، به جمع نمایندگان آسیا، آمریکای جنوبی، اقیانوسیه و دو تیم از آمریکای شمالی و مرکزی اضافه خواهد شد و رده‌بندی بر اساس رده‌بندی جهانی فیفا انجام می‌شود. چهار تیم پایین‌تر رده‌بندی ابتدا دو دیدار تک‌حذفی برگزار می‌کنند و برندگان مقابل دو تیم بالاتر رده‌بندی قرار می‌گیرند تا دو تیم نهایی به جام جهانی راه یابند.
گابن در رقابت نزدیکی با ساحل‌عاج قرار دارد و هنوز شانس دارد تا به عنوان صدرنشین، مستقیماً راهی جام جهانی شود. بر اساس برنامه رقابت‌ها، گابن در دو دیدار پایانی خود به ترتیب باید به مصاف گامبیا و بروندی برود؛ دو تیمی که در رتبه‌های پایین‌تر جدول قرار دارند و از نظر تئوری بازی‌های قابل دسترسی برای شاگردان تیری مویوما محسوب می‌شوند. در سوی مقابل، ساحل‌عاج نیز در دو مسابقه آخر خود با سشیل و کنیا روبه‌رو خواهد شد که به‌ویژه دیدار پایانی مقابل کنیا می‌تواند تعیین‌کننده باشد و فرصت ارزشمندی برای گابن جهت تغییر معادلات گروه فراهم کند.
نکته جالب برای فوتبال‌دوستان ایرانی، حضور دو بازیکن شناخته‌شده لیگ برتر ایران در ترکیب گابن است؛ اریک بایناما هافبک تیم گل‌گهر سیرجان و دیدیه اندونگ بازیکن میانی استقلال. هر دو بازیکن در ترکیب اصلی تیم ملی کشورشان نقش کلیدی دارند و در صورت صعود گابن به جام جهانی، نه‌تنها حضورشان در بزرگ‌ترین رویداد فوتبالی جهان برای هواداران ایرانی جذاب خواهد بود، بلکه از نظر مالی نیز می‌تواند مزایای قابل‌توجهی برای باشگاه‌های ایرانی‌شان به همراه داشته باشد.
با توجه به فاصله کم امتیازات، هر نتیجه در دو دیدار پایانی می‌تواند سرنوشت تیم‌ها را تغییر دهد. گابن با ۱۹ امتیاز و جایگاه فعلی خود موقعیت مناسبی دارد، اما تیم‌هایی مانند کامرون، بورکینافاسو و کنگو نیز در تعقیب آن هستند و یک لغزش کوچک می‌تواند شرایط را به طور کامل تغییر دهد. این رقابت فشرده باعث شده تا توجه هواداران آفریقا و علاقه‌مندان فوتبال جهان به آخرین هفته‌های مقدماتی به شدت جلب شود.
این مسابقات از ساعت 16:30 آغاز خواهد شد و تا ساعت 22:30 شب ادامه خواهد داشت و رقابت‌های مقدماتی قاره آفریقا بعد از این مسابقات به هفته پایانی خواهد رسید و هم‌تیمی‌های اندونگ و بایناما اولین بازی را انجام خواهند داد.
