وعده ساپینتو عملی شد: عارف زود برگشت!
به گزارش "ورزش سه"، عارف آقاسی، مدافع آبی‌پوشان پایتخت، پس از هفته‌ها دوری از میادین سرانجام در دیدار امروز برابر مس رفسنجان به ترکیب استقلال بازگشت. آخرین حضور رسمی او به دیدار مقابل پیکان در همین ورزشگاه شهدای شهر قدس برمی‌گشت؛ جایی که روی گل دوم حریف اشتباه بزرگی مرتکب شد و پس از آن از ترکیب استقلال کنار رفت.
این مدافع باتجربه مدتی در فهرست تیم قرار نداشت و حتی در دیدارهای مقابل شمس آذر، المحرق بحرین و چادرملو اردکان نیز نامش در لیست استقلال دیده نمی‌شد. ریکاردو ساپینتو برای بازگرداندن روحیه آقاسی او را مدتی به خوزستان، زادگاهش، فرستاد تا بتواند از فضای پرفشار دور شود و با تمرکز و آرامش بیشتری به تمرینات بازگردد.
بازگشت آقاسی اما در جریان همین دیدار مقابل مس رقم خورد. در دقیقه ۳۸ مسابقه، سامان فلاح به دلیل مصدومیت نتوانست به بازی ادامه دهد و ساپینتو تصمیم گرفت از عارف آقاسی در قلب خط دفاعی استفاده کند.
این لحظه، بازگشت رسمی مدافعی بود که در تابستان به‌عنوان یکی از پر سر و صداترین خریدهای استقلال و به‌اصطلاح «بمب نقل‌وانتقالات» به جمع آبی‌ها پیوسته بود، اما خیلی زود درگیر حاشیه شد. همان دیدار مقابل پیکان که برایش با اشتباه و انتقاد سنگین همراه بود، صحنه شعارهای تند برخی هواداران علیه او نیز شد. حتی خود آقاسی پس از آن مسابقه در میکسدزون گفته بود احتمالاً از استقلال جدا خواهد شد.
با گذشت زمان اما شرایط تغییر کرد. مدافع جنوبی استقلال با دوری از حاشیه‌ها و تمرکز روی تمرینات، تلاش کرد تا دوباره نظر مثبت سرمربی را جلب کند. روز گذشته در نشست خبری پیش از بازی، ریکاردو ساپینتو صراحتاً نام عارف آقاسی را آورد و تأکید کرد که روی همه بازیکنانش حساب می‌کند؛ جمله‌ای که بسیاری آن را نشانه‌ای از پایان اختلافات دانستند.
ساپینتو گفته بود: «تیم در مسیر خوبی قرار دارد؛ از خط دفاع تا خط حمله در حال پیشرفت هستیم. بازیکنانی که قبلاً در ترکیب اصلی بودند، اکنون بازی نمی‌کنند، اما من روی همه آن‌ها حساب می‌کنم. حتی عارف آقاسی نیز جزو بازیکنانی است که به او اعتقاد دارم، هرچند مشخص نیست در بازی بعدی به میدان برود یا خیر.» شاید کمتر کسی تصور می‌کرد که این زمان، تنها ۲۴ ساعت بعد و در همین دیدار با مس رفسنجان فرا برسد.
نیمه نخست بازی با برتری یک بر صفر استقلال به پایان رسیده و حالا چشم‌ها به عملکرد آقاسی در نیمه دوم دوخته شده است؛ بازیکنی که پس از هفته‌ها دوری، حالا فرصتی دوباره یافته تا اعتماد از‌دست‌رفته را بازگرداند و بار دیگر جایگاه خود را در ترکیب اصلی استقلال تثبیت کند.
بازگشت او می‌تواند برای استقلال در ادامه مسیر فصل اهمیت زیادی داشته باشد، به‌ویژه اگر بتواند با تمرکز و نمایش مطمئن خود، خاطره تلخ بازی با پیکان را از ذهن هواداران پاک کند و فصل جدیدی از حضورش در جمع آبی‌پوشان را آغاز کند.
