لژیونر روز آسیا: ساموراییِ قاتل لیورپول

به گزارش ورزش سه، در شبی که الند رود غرق باران و التهاب بود، ستاره اصلی تساوی 3-3 لیدز مقابل لیورپول یک لژیونر ژاپنی بود آئو تاناکا؛ هافبکی که راهی طولانی را طی کرده تا به لیگ برتر برسد و در بالاترین سطح فوتبال انگلیس بدرخشد.

تاناکا امشب با گل دقیقه ۹۰+۶ مقابل لیورپول، قهرمان جدید لیدز شده است. ضربه زاویه‌دار او، پس از کرنرهای پیاپی آنتون استاخ، بازی باخته را برای لیدز ۳–۳ و ما را با مردی ژاپنی آشنا کرد که از کاوازاکی، قدم‌به‌قدم تا بلندترین صحنه‌های فوتبال اروپا رسیده است.

تاناکا متولد ۱۹۹۸ در کاناگاواست؛ محصول آکادمی کاوازاکی فرونتاله که در همان‌جا رشد کرد و از رده نوجوانان به تیم اول رسید. تکنیک عالی، هوش بالا، پویایی در میانه میدان و شجاعت در فضاهای تنگ از همان ابتدا مشخصه‌های او بود. انتقال تاناکا به فورتونا دوسلدورف در ۲۰۲۱ اولین خروج او از ژاپن بود. تاناکا سه سال در دوسلدروف بازی کرد و به بلوغ رسید. فوتبال آلمان بود که او را برای لیگ برتر آماده کرد. در تابستان 2024 این لژیونر ژاپنی، با قراردادی چهار میلیون یورویی به لیدز پیوست؛ انتقالی کم‌سروصدا، اما حساب‌شده برای لیدزی‌ها.

کارنامه ملی این بازیکن هم گواه ثباتش است: ۳۵ بازی با هشت گل برای سامورایی‌های آبی. بازیکنی که هرگز ستاره رسانه‌ای نبود، اما همیشه یکی از معتمدترین چهره‌های فوتبال ژاپن تلقی شده است. امروز در الند رود، همین آرامش درونی به او کمک کرد تا در دقیقه 96 همه امیدهای لیورپول را ناامید کند.