ستاره کلیپرز با صورت شکافته جنگید

به گزارش «ورزش سه»، لس‌آنجلس کلیپرز در یکی از دراماتیک‌ترین بازی‌های هفته، موفق شد با نتیجه ۱۱۸ بر ۱۰۱ یوتا جاز را شکست دهد. اما این بازی فراتر از یک برد معمولی بود؛ این شبی بود که کاوای لئونارد بار دیگر به همه یادآوری کرد چرا یکی از بهترین‌های تاریخ است. در حالی که کلیپرز برتری ۲۱ امتیازی خود را از دست داده بود و یوتا به بازی برگشته بود، «پنجه» (لقب لئونارد) با صورتی که از آن خون می‌چکید، کنترل امور را در دست گرفت تا نوار پیروزی‌های تیمش قطع نشود.

‏طغیان با صورت زخمی؛ یک‌تنه برابر یک تیم

اوج هنرنمایی لئونارد در کوارتر چهارم رقم خورد. در شرایطی که بازی گره خورده بود، او تقریباً تنها بازیکن اصلی کلیپرز در زمین بود. کاوای در این کوارتر به تنهایی ۲۰ امتیاز کسب کرد؛ دقیقاً برابر با تمام امتیازاتی که کل تیم یوتا جاز در این زمان به دست آورد! خراش روی بینی و خون‌آلود شدن صورتش نیز نتوانست مانع او شود و اتفاقاً انگار انگیزه او را برای ویران کردن حلقه حریف دوچندان کرد. لئونارد بازی را با ۴۵ امتیاز به پایان رساند تا بهترین نمایش فصل خود را ثبت کند.

‏بازگشت نافرجام جاز

کلیپرز بازی را طوفانی شروع کرد و با یک «ران» ۲۸-۷ در همان ابتدا، حریف را گیج کرد. اما یوتا که سه ستاره اصلی خود (لوری مارکانن، کیونته جورج و یوسف نورکیچ) را نداشت، تسلیم نشد. آن‌ها با درخشش کایل اندرسون (۲۲ امتیاز) و برایس سنسابو (۲۰ امتیاز) آرام‌آرام به بازی برگشتند و حتی در کوارتر سوم برای لحظاتی از میزبان پیش افتادند. این اولین بازی ۲۰ امتیازی اندرسون در سه سال اخیر بود، اما در نهایت مقابل نبوغ لئونارد کم آورد.

‏باران سه امتیازی و حمایت هاردن! 

در کنار نمایش خیره‌کننده لئونارد، جیمز هاردن نیز با ۲۰ امتیاز نقش مهمی در مدیریت بازی داشت. اما ضربه نهایی را نیکولاس باتوم و شوت‌زن‌های کلیپرز زدند؛ جایی که آن‌ها با به ثمر رساندن ۷ پرتاب سه امتیازی پیاپی در لحظات حساس، امیدهای یوتا را ناامید کردند. باتوم با ۱۴ امتیاز و ۴ پرتاب سه امتیازی موفق، یکی از مهره‌های کلیدی این بازگشت بود.

‏
با این پیروزی ۱۱۸-۱۰۱، کلیپرز به ششمین برد متوالی خود رسید و در بهترین فرم فصل قرار گرفت. یوتا جاز اما ششمین شکست خود در هشت بازی اخیر را تجربه کرد. در ادامه رقابت‌ها، یوتا جاز روز شنبه در دیداری دشوار میهمان گلدن استیت وریرز خواهد بود و لس‌آنجلس کلیپرز در یک جدال بزرگ و تماشایی، روز شنبه میزبان قهرمان فصل قبل، بوستون سلتیکس است.