قدرتنماییِ مدعی جدید غرب:
جاباری اسمیت ستاره بیرحم در شب سلاخی جاز
به گزارش ورزش سه، همتیمیهای کوین دورانت با ارائه یک بازی تهاجمی و هماهنگ، موفق شدند با نتیجه ۱۲۵ بر ۱۰۵ از سد یوتا جاز عبور کنند. این پیروزی قدرت تهاجمی راکتس را به رخ کشید و آنها را به رتبه سوم کنفرانس غرب، درست پشت سر مدعیانی چون اوکلاهماسیتی و سنآنتونیو رساند.
درخشش جاباری اسمیت جونیور در کنار بازیسازی دقیق دورانت و نمایش بینقص آمن تامپسون، شبی فراموشنشدنی را برای هواداران در تویوتا سنتر رقم زد، هرچند که اشتباهات فردی زیاد، تنها نکته تاریک این مسابقه برای میزبان بود.
اسمیت با کسب ۳۱ امتیاز و ۹ ریباند، ستاره میدان بود. او بازی را با ۵ پرتاب موفق پیاپی آغاز کرد و تنها در کوارتر اول ۱۴ امتیاز به دست آورد تا رکورد دوران حرفهای خود را جابجا کند.
اسمیت با ثبت ۶ پرتاب سه امتیازی موفق، خط دفاعی یوتا را به کلی از هم پاشید. در کنار او، آمن تامپسون با دقت شوتزنی خیرهکننده (۸ از ۹) موفق به کسب ۲۰ امتیاز شد و در ریباند و توپربایی نیز نقش مهمی ایفا کرد. کوین دورانت، فوقستاره باتجربه هیوستون نیز با ۱۸ امتیاز و ثبت ۱۲ پاس گل (بیشترین تعداد پاس گل او در این فصل)، مغز متفکر حملات راکتس بود و رید شپرد نیز از روی نیمکت ۱۵ امتیاز ارزشمند را اضافه کرد.
هیوستون در نیمه دوم اختلاف را به ۳۳ امتیاز هم رساند و هرگز اجازه نداد حریف به فاصله کمتر از ۱۶ امتیاز برسد. با وجود پیروزی قاطع، ثبت ۲۷ ترناور (توپ از دست رفته) یک رکورد منفی فصلی برای هیوستون بود که منجر به کسب ۳۴ امتیاز برای یوتا شد. برای جاز، لوری مارکانن با ۲۹ امتیاز بهترین بازیکن بود، اما مصدومیت شدید زانوی وینس ویلیامز جونیور در کوارتر دوم، کام هواداران یوتا را تلختر کرد. هیوستون با این برد (۳۵-۲۱) حالا به رتبه سوم غرب تکیه زده و آماده میزبانی از ساکرامنتو کینگز میشود.
