۴۰ ساعت در راه، ۴۰ روز بی تمرین و ۴۰ دقیقه ۱۰ نفره!

به گزارش ورزش سه،‌ شاید شکست ۳-۰ مقابل شباب الاهلی در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا روی کاغذ یک سنگین و دور از انتظار برای تنها نماینده ایران در این رقابت‌ها باشد اما داستان تراکتور و حضورش در این رقابت‌ها، هیچ شباهتی به یک مسابقه استاندارد و عادی نداشت.

۴۰ روز دور از فوتبال؛ تیمی که از ریتم افتاد
تراکتور نزدیک به ۴۰ روز از تمرین و مسابقه دور بود. شرایط جنگی خاص کشور و اتفاقات اخیر باعث شد این تیم عملا از ریتم طبیعی‌اش خارج شود؛ نه بازی رسمی، نه تمرینات منظم و نه حتی امکان حفظ آمادگی بدنی در سطح حرفه‌ای.
در چنین شرایطی، انتظار رقابت برابر با تیمی که در کوران مسابقات داخلی و با آمادگی کامل به میدان آمده، بیشتر شبیه به یک رویا بود تا واقعیت.

۴۰ ساعت در مسیر؛ سفر فرسایشی تا جده
اما ماجرا فقط به تمرین نکردن این تیم ختم نمی‌شد و مسیر رسیدن تراکتور به جده هم خودش یک قصه جداگانه بود؛ سفری نزدیک به ۴۰ ساعت، با ترکیبی از مسیرهای زمینی و هوایی. از تهران به تبریز، از تبریز به وان، سپس پرواز به استانبول و در نهایت پرواز به جده. در حالی که سایر تیم‌های حاضر در این مرحله با پرواز چارتر و در بهترین شرایط ممکن خودشان را به محل مسابقه رسانده بودند، تراکتوری‌ها با بدن‌هایی خسته و ذهنی فرسوده وارد این مسابقه شدند.

۴۰ دقیقه ۱۰ نفره؛ ضربه نهایی
با این حال تیم محمد ربیعی بسیار خوب و منسجم مسابقه را شروع کرد و به خصوص در نیمه اول به خوبی همه‌چیز را تحت کنترل خود داشت. با این حال در دقیقه ۵۲ مسابقه، ناگهان همه‌چیز تغییر کرد.
لحظه‌ای که علیرضا بیرانوند با خروج از دروازه، خطا روی سردار آزمون و البته تصمیم سخت‌گیرانه داور ژاپنی، کارت قرمز را مقابل چشمانش دید تا این تیم این بار بیش از ۴۰ دقیقه را ۱۰ نفره به مسابقه ادامه بدهد.
در این لحظه، دیگر معادله تقریبا کامل شد؛ تیمی که ۴۰ روز تمرین نکرده بود و ۴۰ ساعت در راه بوده، حالا باید ۴۰ دقیقه هم یک یار کمتر بازی می‌کرد!

با همه این‌ها تراکتوری‌ها به خصوص در نیمه اول بازی قابل دفاع و باکیفیتی را از خود ارائه دادند و شاید اگر همه‌چیز نرمال پیش می‌رفت و خبری از اتفاقات ناگهانی از جمله جنگ نبود، تیم محمد ربیعی می‌توانست در دو مسابقه رفت و برگشت حریف اماراتی‌اش را شکست بدهد و به جمع ۸ تیم برتر قاره صعود کند.