قدیسان در آستانه نبرد برای صعود و تاریخسازی
به گزارش "ورزش سه"، این باشگاه با لقب قدیسان، تنها یک سال پیش، در ۶ آوریل ۲۰۲۵، به شکل بسیار تلخی از لیگ برتر سقوط کرد؛ آن هم به عنوان اولین تیم تاریخ لیگ برتر که با هفت بازی باقیمانده، سقوطش قطعی شد. سقوطی که با شکست مقابل تاتنهام رقم خورد و به فصل فاجعهباری پایان داد که تیم نزدیک بود رکورد بدترین فصل تاریخ لیگ برتر (۱۱ امتیاز داربی کانتی) را تکرار کند.
این سقوط نه فقط ورزشی، بلکه حیثیتی بود؛ نوعی «عدم حضور» در رقابت که هواداران را به شدت ناامید کرد و تعهد اخلاقی و عاطفی بزرگی روی دوش باشگاه گذاشت تا جبران کند.
با این حال، ساوتهمپتون تسلیم نشد. در چمپیونشیپ، با تکیه بر بازیکنانی چون فین اَزاز، ولینگتون، لئو شینزیا و آدام آرمسترانگ، تیم توانسته است به شکلی شگفتانگیز بازسازی شود. آنها اکنون دو هدف بزرگ در برابر خود دارند: صعود مستقیم به لیگ برتر و رسیدن به فینال جام حذفی انگلیس.
در آغاز فصل، جام حذفی اولویت اصلی باشگاه نبود و تمام تمرکز روی صعود بود؛ اما فوتبال مسیر دیگری پیش پایشان گذاشت. ساوتهمپتون پس از عبور از مراحل ابتدایی، فولامِ لیگ برتری را حذف کرد و اعتمادبهنفس بزرگی بهدست آورد. سپس در یک شب خاصِ شنبهعیدپاک، آرسنالِ میکل آرتتا را ۲–۱ شکست داد و با تحمل رنج فراوان، دوباره خود را به ومبلی و مرحله نیمهنهایی رساند؛ جایی که اکنون باید به مصاف منچسترسیتیِ گواردیولا بروند.
سیتی در بهترین فرم خود و تازه پس از بازپسگیری صدر جدول لیگ برتر قرار دارد، اما سکوهای مربوط به هواداران ساوتهمپتون در ومبلی کاملاً پر شده است. اگر ساوتهمپتون بتواند مانند دیدار برابر آرسنال بازی کند، از خستگی احتمالی سیتی بهره ببرد و در لحظات کلیدی بیرحم باشد، میتواند پس از ۲۳ سال دوباره فینال جام حذفی را تجربه کند.
در لیگ، روند تیم از ابتدای ۲۰۲۶ چشمگیر بوده است: ۲۴ بازی، ۱۷ برد، ۵ تساوی و فقط ۲ شکست که آنها را با هدایت توندا اکرِت به رده چهارم رسانده است. پلیآف صعود عملاً تضمین شده، اما با دو بازی باقیمانده، حتی صعود مستقیم هم ممکن است. بازی خانگی ۲۸ آوریل برابر ایپسوئیچ تاونِ ردهدومی (۷۶ امتیاز ساوتهمپتون مقابل ۷۹ امتیاز ایپسوئیچ) میتواند نقشی تعیینکننده در سرنوشت هر دو تیم داشته باشد، بهخصوص که ایپسوئیچ یک بازی عقبافتاده مقابل وستبروم دارد.
به این ترتیب، ساوتهمپتون در آستانه دو آزمون بزرگ قرار گرفته است: یک نیمهنهایی جذاب در جام حذفی و نبردی حساس برای بازگشت مستقیم به لیگ برتر. آرتتا از توان این تیم در بندر جنوبی انگلیس باخبر شده و گواردیولا نیز حتماً همینطور. اکنون پرسش این است که آیا «قدیسان» میتوانند هم برای افتخار و هم برای رستگاری خود بجنگند و سربلند بیرون بیایند یا نه.
