
به گزارش ورزش سه، دمای ۲۸ درجهای امروز لندن در روز برگزاری فینال پلیآف چمپیونشیپ، باعث شد دیدار امروز هالسیتی و میدلزبورو در بهترین شرایط ممکن برگزار شود. این مسابقه از چند روز پیش، بیشتر تحت تاثیر حواشی عجیب و غریب غیرورزشی قرار گرفته بود تا آنچه قرار بود در زمین فوتبال رخ بدهد. این فینال قرار بود بین هال سیتی و ساوتهمپتون برگزار شود ولی جاسوسی ساوتهمپتون از حریف نیمهنهایی، میدلزبورو، باعث اخراج آنها از فینال شد تا میدلزبورو پا به فینال بگذارد. با این حال ببرهای هالسیتی موفق شدند با یک پیروزی دراماتیک در دقیقه 95، طلسم ۹ ساله را بشکنند و به لیگ برتر صعود کنند.

در یک نیمه اول بسیار نزدیک و درگیرانه که میدلزبورو برتری خفیفی در جریان بازی داشت، اولی مکبرنی مهاجم شماره ۹ هالسیتی خطرناکترین موقعیت بازی را خلق کرد و کمی قبل از سوت پایان نیمه، ضربه سر او به تیر افقی دروازه برخورد کرد.
اما در نیمه دوم که گرمای هوا انرژی هر دو تیم را به شدت تحلیل برده بود، ولی باز هم همین مکبرنی بود که زهر خود را ریخت. او روی ریباند توپی که دروازهبان میدلزبورو پس از ارسال یو هیراکاوا ناقص دفع کرده بود، در بهترین جای ممکن حضور داشت و گل طلایی صعود را در دقیقه 90+5 به ثمر رساند.

صعود هالسیتی که در پایان فصل عادی چمپیونشیپ در رده ششم قرار گرفته بود، از نظر آماری هم جالب بود. این اولین بار در هفت سال گذشته است که تیمی غیر از تیمهای سوم یا چهارم جدول موفق میشود از طریق پلیآف به لیگ برتر برسد. این صعود برای هالسیتی فقط یک دستاورد ورزشی نیست، یک نجات مالی بزرگ هم هست. رسیدن به لیگ برتر حداقل ۲۰۰ میلیون پوند درآمد اضافی به همراه دارد که با توجه به شرایط بحرانی باشگاه، محرومیت از نقل و انتقالات و ضرر ۴۰ میلیون پوندی در حسابرسیهای اخیر، مثل یک معجزه اقتصادی است.
برگزاری این فینال در تاریخ مقرر تا روزهای آخر در هالهای از ابهام قرار داشت. حریف اصلی هالسیتی در این فینال در ابتدا ساوتهمپتون بود، اما آنها درگیر یکی از عجیبترین پروندههای انضباطی فصل با عنوان «اسپایگیت» یا رسوایی جاسوسی شدند. ساوتهمپتون اعتراف کرد که از تمرینات میدلزبورو پیش از نیمهنهایی پلیآف و همچنین تمرینات آکسفورد یونایتد در دسامبر و ایپسویچ تاون در آوریل جاسوسی کرده است. پس از اخراج ساوتهمپتون از فینال پلیآف و جایگزینی میدلزبورو، و همچنین رد شدن فرجامخواهی آنها، اتحادیه فوتبال انگلیس تایید کرد که تحقیقات گستردهای در مورد این باشگاه انجام خواهد شد.

آجون ایلیجالی مالک ترکیهای هالسیتی در اوایل هفته در مصاحبهای گفته بود که این جنجالها و حواشی، دستاورد بزرگ تیمش در شکست دادن میلوال و رسیدن به فینال را تحتالشعاع قرار داده است. ایلیجالی همچنین از سازمان لیگ انگلیس خواسته بود که «روز زیبای هواداران زیبای ما را خراب نکنند».
این صعود برای لویی کویل کاپیتان هالسیتی رنگ و بوی احساسیتری داشت. او پیش از بازی گفته بود که امیدوار است با این پیروزی یاد پدر فقیدش را گرامی بدارد. کریس کویل چهرهای شناختهشده در شهر بود که پیش از مرگ ناگهانیاش در ژوئن ۲۰۲۲ سالها یک دکه میوه و ترهبار قدیمی را اداره میکرد. کویل با چشمانی اشکبار درباره او گفت: «او به من افتخار میکرد. میخواهم این لحظه را با او شریک شوم، هر کجا که هست، اگر دارد ما را نگاه میکند. مطمئنم که همینطور است. این تنها چیزی است که به آن چنگ میزنم. پدر ما بالاخره به لیگ برتر برگشتیم».
البته این اولین طعم شیرین موفقیت هالسیتی در فینال پلیآف چمپیونشیپ نبود. آنها در ومبلی احساس راحتی میکنند و در سه بار از چهار حضور قبلی خود در این ورزشگاه پیروز از زمین خارج شدهاند. هواداران این تیم هنوز والی تماشایی دین وینداس در سال ۲۰۰۸ و گل سرنوشتساز مو دیامه در یک دهه پیش مقابل شفیلد ونزدی را به خوبی به یاد دارند و حالا گل مکبرنی نیز به این قابهای جاودانه اضافه شده است.