عجیب‌ترین داستان جهانی: پرتغالی‌ای که فقط انگلیسی بلد است!

‫به گزارش ورزش سه، رقابت‌های مقدماتی جام جهانی 2026 در قاره آفریقا با یک شگفتی بزرگ و تعجب‌آور همراه بود. تیم ملی کیپ ورد موفق شد با قرار گرفتن در صدر جدول گروه چهارم رقابت‌های انتخابی، بلیت حضور در جام جهانی را رزرو کند. این کشور کوچک جزیره‌ای که در سال 1975 استقلال خود را از پرتغال به دست آورد، با کنار زدن کامرون بزرگ در فیفادی اکتبر 2025، یکی از عجیب‌ترین صعودهای تاریخ را رقم زد. کیپ ورد حدود 525 هزار نفر جمعیت دارد که این رقم نزدیک به 58 برابر کمتر از رقیب اصلی‌شان کامرون بود. با این آمار، آن‌ها پس از ایسلند به دومین کشور کم‌جمعیت تاریخ تبدیل شدند که به جام جهانی صعود می‌کند.

‫اما در این صعود تاریخی، داستان یک بازیکن بیش از همه جلب توجه می‌کند؛ روبرتو پیکو لوپز، مدافع 33 ساله و کاپیتان باشگاه شامروک روورز ایرلند. لوپز در حومه دوبلین از مادری ایرلندی و پدری اهل کیپ ورد متولد شد و حتی حدود 15 سال پیش در رده‌های پایه برای تیم ملی جمهوری ایرلند بازی کرد. او تمام دوران فوتبال باشگاهی خود را در لیگ ایرلند سپری کرده و تا قبل از دعوت به تیم ملی، هرگز پایش را به خاک کیپ ورد نگذاشته بود. با این حال، مسئولان فوتبال این جزیره که به دنبال جذب بازیکنان دورگه در سراسر جهان بودند، او را ردیابی کردند.

‫روش برقراری ارتباط با لوپز در نوع خود بی‌سابقه و عجیب بود. یکی از مسئولان تیم ملی کیپ‌ورد که وظیفه ردیابی بازیکنان دورگه را داشت، به جای مکاتبه رسمی با باشگاه یا فدراسیون ایرلند، پیامی را در شبکه اجتماعی لینکدین برای این مدافع ارسال کرد. از آنجا که پیام اولیه به زبان پرتغالی نوشته شده بود و لوپز تسلطی به این زبان نداشت، تصور کرد که این پیام یک هرزنامه یا تبلیغات مزاحم است. به همین دلیل، او این پیام را نادیده گرفت و 9 ماه در صندوق ورودی خود رها کرد.

‫بعد از 9 ماه معطلی مسئولان کیپ‌ورد بار دیگر و این بار به زبان انگلیسی با او ارتباط برقرار کردند و لوپز بلافاصله آینده فوتبال ملی خود را به کشور پدری‌اش گره زد. او از زمان اولین بازی خود به مهره‌ای کلیدی در خط دفاعی کیپ‌ورد تبدیل شد. لوپز در جام ملت‌های آفریقا 2021 حاضر بود و نقش مهمی در صعود رویایی این تیم به مرحله یک‌چهارم نهایی ایفا کرد. داستان او نمونه بارزی از بازیکنی است که بدون بازی در لیگ‌های معتبر اروپایی، به بالاترین سطح فوتبال ملی دست یافته است.

‫لوپز پس از قطعی شدن صعود کشورش به جام جهانی، در ویدیویی خطاب به هواداران شامروک روورز گفت: «از حمایت‌های شما سپاسگزارم. ما موفق شدیم و حالا وقت جشن گرفتن است. من روز جمعه برای بازی مقابل سنت پاتریک بازخواهم گشت تا کارمان را در لیگ هم تمام کنیم.» پیروزی در این مسابقه، پنجمین قهرمانی شامروک روورز در شش فصل اخیر لیگ ایرلند را سه هفته زودتر از پایان مسابقات قطعی کرد تا هفته رویایی کاپیتان لوپز کامل شود.