افشاگری دوایت هاوارد درباره لغو قراردادش از سوی لیکرز
به گزارش ورزش سه و به نقل از تسنیم، پس از قهرمانی تیم بسکتبال لس‌آنجلس لیکرز در حباب اورلاندو 2020 (به دلیل کرونا)، این تیم وارد دوره‌ای از تصمیمات بحث‌برانگیز شد که حالا بسیاری آن را اشتباهات استراتژیک می‌دانند. جدایی بازیکنانی مثل کنتاویوس کالدوِل-پاپ و الکس کاروسو از جمله مواردی است که باعث تضعیف ترکیب لیکرز در ادامه حضور در NBA شد.
در این بین داستان جدایی دوایت هاوارد، ستاره کهنه‌کار و یکی از عوامل اصلی قهرمانی لیکرز، جنجالی‌تر از همه بود. هاوارد اخیراً در گفت‌وگو با براندون «اسکوپ بی» رابینسون حقیقت تلخ این جدایی را افشا کرد: به من گفته بودند که قراردادم آماده است و من خیلی خوشحال شدم. حتی در توییتر خبر بازگشتم به لیکرز را منتشر کردم اما دقایقی بعد، مدیر برنامه‌هایم با من تماس گرفت و گفت: "لیکرز قرارداد را از روی میز برداشته، باید توییت را حذف کنی" و خب واقعاً شوکه شدم. با خودم گفتم چرا باید چنین کاری کنند؟
او ادامه داد: من فقط برای قهرمانی بازی می‌کردم، نه برای آمار شخصی مثل امتیاز و ریباند. خیلی ناراحت شدم که فرصت دفاع از عنوان قهرمانی را از دست دادم، چون باور داشتم که ما تیمی خاص داشتیم و می‌توانستیم چند سال متوالی به فینال برسیم.
اگرچه هاوارد در سری فینال مقابل میامی هیت آمار کمی داشت (میانگین 2.8 امتیاز و 2.8 ریباند) اما نقش کلیدی او در فینال کنفرانس غرب مقابل دنور ناگتس غیرقابل انکار بود. او به همراه آنتونی دیویس موفق شد نیکولا یوکیچ، فوق ستاره صربستانی دنور را به طور قابل توجهی مهار کند؛ یوکیچ در آن سری به طور میانگین تنها 21.8 امتیاز و 7.2 ریباند کسب کرد، که پایین‌تر از عملکرد معمول پلی‌آف او بود.
هاوارد با کنار گذاشتن غرور شخصی‌اش، نقشی متفاوت پذیرفت و فقط در بازی‌هایی که فرانک ووگل (سرمربی وقت لیکرز) به حضورش نیاز داشت به میدان رفت. او این تجربه را به رابطه‌ای عاطفی با تیم تشبیه کرد: لیکرز برای من مثل یک رابطه خاص بود. ما با هم قهرمان شدیم و امیدوار بودم بتوانیم آن تیم را حفظ کنیم. ما همه‌چیز برای تکرار قهرمانی داشتیم.
در نهایت اگرچه جدایی هاوارد با حاشیه‌هایی همراه بود اما او توانست دوران حرفه‌ای خود را با قهرمانی NBA و بالا بردن جام لری اوبراین به پایان برساند. هاوارد که زمانی رقیب سرسخت لیکرز بود؛ با رویکردی تیم‌محور توانست به یکی از مهره‌های کلیدی این تیم در راه قهرمانی تبدیل شود.
