کانینگهام و آمارِ عجیب ۲۱ شوت ناموفق مقابل اسپرز:
غول نیجریهای و سورپرایز ویژه ساکرامنتو در ممفیس!
به گزارش ورزش سه، کینگز پس از ۱۶ شکست متوالی، سرانجام با رهبری راسل وستبروک طعم پیروزی را چشید تا به طولانیترین نوار ناکامی تاریخ خود پایان دهد. در سوی دیگر، تقابل جذاب مدعیان دو کنفرانس شرق و غرب در دیترویت، به صحنه نمایش قدرت ویکتور ویمبانیاما تبدیل شد. ستاره فرانسوی با یک بازی همهجانبه، پیستونزِ صدرنشین در کنفرانس شرق را در خانهاش زمینگیر کرد تا اسپرز با نهمین برد پیاپی، خود را به عنوان جدیترین تهدید برای اوکلاهماسیتی تاندر و مدافع عنوان قهرمانی معرفی کند.
راسل وستبروک فرشته نجات شد
نتیجه نهایی: ساکرامنتو کینگز ۱۲۳ - ۱۱۴ ممفیس گریزلیز
ساکرامنتو کینگز سرانجام موفق شد به طلسم ۱۶ شکست پیاپی خود که طولانیترین نوار باخت در تاریخ این فرانچایز محسوب میشد، پایان دهد. در شبی که ساکرامنتو به شدت به یک پیروزی برای خروج از بحران نیاز داشت، راسل وستبروک با کسب ۲۵ امتیاز نقش رهبری را به خوبی ایفا کرد. در کنار او، پرشس آچیووا با نمایشی خیرهکننده موفق به ثبت ۲۲ امتیاز و ۱۲ ریباند شد تا کینگز پس از مدتها (از ۱۶ ژانویه و پیروزی مقابل واشینگتن) طعم برد را بچشد.
بازی در نیمه اول بسیار نزدیک دنبال شد و هر دو تیم با دقت بالای ۵۴ درصد شوتزنی کردند. برتری قدی ساکرامنتو به دلیل غیبت بازیکنان بلندقامت ممفیس کاملاً مشهود بود و آچیووا پیش از پایان نیمه اول دبلدبل خود را تکمیل کرد. ممفیس که با بحران مصدومیت دستوپنجه نرم میکند و ۸ بازیکن اصلی خود را در اختیار نداشت، در ابتدای کوارتر سوم پیش افتاد، اما کینگز با یک ران ۱۸-۶ دوباره کنترل بازی را به دست گرفت. در کوارتر چهارم، دکوان پلودن با کسب ۱۰ امتیاز از ۲۰ امتیاز نهایی خود، در کنار دمار دروزن که او هم ۲۰ امتیازی شد، پیروزی ساکرامنتو را تثبیت کردند. در سمت مقابل، جاوون اسمالز با ۲۱ امتیاز و ۹ اسیست بهترین بازیکن ممفیس بود، اما تلاشهای او برای جلوگیری از شکست گریزلیز کافی نبود. کینگز حالا با این روحیه مضاعف آماده سفر به هیوستون میشود.
پیشدرآمد فینال به سود اسپرز
نتیجه نهایی: سنآنتونیو اسپرز ۱۱۴ - ۱۰۳ دیترویت پیستونز
در دیداری که بسیاری آن را پیشدرآمدی بر فینال احتمالی NBA میدانستند، سنآنتونیو اسپرز موفق شد صدرنشین کنفرانس شرق، دیترویت پیستونز را در خانهاش شکست دهد. ستاره بیچون و چرای این میدان، ویکتور ویمبانیاما بود که با ۲۱ امتیاز، ۱۷ ریباند و ۶ بلاکشات، منطقه رنگی را برای بازیکنان دیترویت به جهنم تبدیل کرد. اسپرز با این پیروزی به نهمین برد پیاپی خود دست یافت تا جایگاه خود را در رده دوم کنفرانس غرب مستحکم کند. دوین واسل نیز با کسب ۲۸ امتیاز، امتیازآورترین بازیکن اسپرز در این مسابقه بود.
در نقطه مقابل، شب کابوسواری برای کید کانینگهام، ستاره دیترویت رقم خورد. او در یکی از بدترین نمایشهای فصل خود، ۲۱ شوت از ۲۶ شوت خود را از دست داد و با وجود ثبت ۱۰ اسیست، تنها ۱۶ امتیاز کسب کرد. بازی از همان ابتدا با برتری ۱۴-۲ اسپرز آغاز شد. اگرچه دیترویت در پایان کوارتر اول ۳ امتیاز پیش افتاد، اما دفاع آهنین ویمبانیاما و پرتابهای سه امتیازی واسل، بازی را دوباره به سود سنآنتونیو برگرداند. بازی در کوارتر دوم به جنجال کشیده شد؛ جایی که خطای هجومی کانینگهام روی استفون کسل با واکنش تند کلدون جانسون و درگیری او با جالن دورن همراه شد که در نهایت منجر به دریافت خطای تکنیکال برای هر دو بازیکن گشت. جالن دورن که به تازگی از تعلیق بازگشته بود، با ۲۵ امتیاز و ۱۴ ریباند بهترین مهره پیستونز بود، اما نتوانست مانع از پایان نوار ۵ پیروزی پیاپی تیمش شود.
