جیمز میلنر در یک قدمی رکورد بزرگ
از حقوق ۳۰۰ یورویی تا فتح قله تاریخ
به گزارش ورزش سه، جیمز میلنر ۴۰ ساله بیست و چهار سال پس از اولین بازی رسمیاش، در یک قدمی ثبت یک رکورد تاریخی قرار دارد. او این یکشنبه در تقابل برایتون برابر کریستال پالاس، میتواند به رکورد بیشترین بازی در تاریخ لیگ برتر انگلیس دست یابد.
دقیقاً ۲۴ سال پس از اولین حضور در مستطیل سبز لیگ برتر، جیمز میلنر در آستانه نوشتن یکی از باشکوهترین صفحات تاریخ فوتبال جزیره است. هافبک خستگیناپذیر برایتون در سن ۴۰ سالگی، اگر این یکشنبه مقابل کریستال پالاس به میدان برود، با رکورد تعداد بازی در این رقابتها (از سال ۱۹۹۲ به بعد) مساوی خواهد شد. میلنر در حال حاضر ۶۵۲ بازی در کارنامه دارد و با حضور در بازی بعدی، در کنار گرت بری بر فراز قله بیشترین حضور در تاریخ لیگ برتر خواهد ایستاد.
این رکورد احتمالی، ۸۴۹۱ روز پس از اولین بازی او برای باشگاه محبوبش، لیدز یونایتد، در سال ۲۰۰۲ رقم میخورد. میلنر در آن زمان تنها ۱۶ سال داشت و درست پس از پایان دوران مدرسه، فوتبال حرفهای را آغاز کرد. جالب است بدانید او در شروع راه، ماهیانه تنها حدود ۳۲۰ یورو حقوق دریافت میکرد. میلنر در دوران نوجوانی با گلزنی مقابل ساندرلند در سن ۱۶ سال و ۳۵۶ روز، جوانترین گلزن تاریخ لیگ برتر شد تا از همان ابتدا نشان دهد که برای کارهای بزرگ ساخته شده است.
مسیر پرپیچوخم او در شش باشگاه بزرگ سپری شد: لیدز، نیوکاسل، استون ویلا، منچسترسیتی، لیورپول و حالا برایتون. حاصل این مسیر طولانی، ۶۱ بازی ملی برای انگلیس، سه قهرمانی لیگ برتر، دو جام حذفی و یک قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا بوده است.
در دوران حضور میلنر در نیوکاسل، او زیر نظر آلن شیرر بازی میکرد. اسطوره گلزنی جزیره همیشه درباره ذهنیت برنده همتیمی سابقش میگفت: «او ذهنیت فوقالعادهای دارد و همیشه میخواهد پیشرفت کند. جیمز آدم صبوری است، اما بلد است عصبانی هم بشود. من بارها در طول دوران حرفهایاش دیدهام که چقدر از ناکامیها کلافه میشود.»
میلنر که در رختکن به حرفهایگری افراطی مشهور است، در دوران پاندمی کرونا به شوخی لقب «خستهکننده» را از همتیمیهایش گرفت؛ لقبی که خودش هم با انتشار ویدیوهایی از کوتاه کردن چمن با قیچی یا اتو کردن لباسها، با آن شوخی کرد. او در لیورپول که از سال ۲۰۱۵ در آن حضور داشت، لحظات پرتنشی را هم با یورگن کلوپ تجربه کرد. میلنر در این باره میگوید: «یک بار بحث شدیدی با هم داشتیم؛ کلوپ مشتش را روی میز کوبید و فریاد زد که بالاخره دهانت را میبندی؟»
قهرمان اروپا و انگلیس با پیراهن قرمزهای آنفیلد، حالا به روزهای پایانی فوتبال خود در برایتون نزدیک میشود. اگرچه او در این فصل بیشتر نقش بازیکن ذخیره را ایفا کرده، اما این ذرهای از ارزش لحظه بزرگ پیشرو کم نمیکند: برابر شدن با رکورد بیشترین بازی در لیگ برتر، پاداش نهایی برای مردی است که از نوجوانی با انضباط، سختکوشی و تعهد مثالزدنی در بالاترین سطح فوتبال دنیا باقی مانده است.
