گران‌ترین ستاره انگلیس در یک‌قدمی اسکاتلند بود

به گزارش "ورزش سه"، در جریان رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶، باشگاه منچسترسیتی با پرداخت مبلغی بیش از ۱۳۰ میلیون یورو به ناتینگهام فارست برای جذب الیوت اندرسون، این هافبک ۲۳ ساله را به گران‌قیمت‌ترین بازیکن انگلیسی تاریخ تبدیل کرد. او اکنون یکی از مهره‌های کلیدی ترکیب توماس توخل در تیم ملی انگلیس به شمار می‌رود، اما مسیر بین‌المللی او می‌توانست کاملاً متفاوت باشد.

اندرسون که در منطقه‌ای ساحلی نزدیک به نیوکاسل بزرگ شده، به دلیل اصالت گلسگویی مادربزرگ پدری‌اش، واجد شرایط بازی برای اسکاتلند بود. 

او در رده‌های نوجوانان برای اسکاتلند بازی کرد، اما به دلیل بازی در مسابقات رسمی جوانان اسکاتلند، مدتی شرایط قانونی برای دعوت به تیم‌های پایه انگلیس را نداشت. نقطه عطف این ماجرا در آگوست ۲۰۲۳ رخ داد؛ زمانی که استیو کلارک او را برای بازی‌های انتخابی یورو به تیم ملی بزرگسالان اسکاتلند دعوت کرد. اندرسون حتی در تمرینات اسکاتلند حاضر شد و عکس‌های او با لباس این تیم منتشر گردید، اما به دلیل یک مصدومیت ظاهری، اردو را ترک کرد و هرگز برای اسکاتلند به میدان نرفت. 

او بعدها اعتراف کرد که مصدومیت تنها یک بهانه بوده و او به زمان بیشتری برای تصمیم‌گیری نیاز داشته است. اندرسون اعلام کرد که خود را کاملاً انگلیسی می‌داند و تنها به دلیل عدم دعوت از سوی انگلیسی‌ها در دوران جوانی، تمایل به بازی در اسکاتلند داشته است.

پس از این تصمیم، او به تیم‌های پایه انگلیس پیوست و سرانجام توسط توماس توخل به تیم ملی بزرگسالان دعوت شد. آمار نشان می‌دهد که او پس از هری کین و ازری کُنسا، بیشترین دقایق بازی را در دوران توخل داشته است. 

درخشش الیوت در جام جهانی، به ویژه در دیدار مقابل نروژ در غیاب دکلان رایس، تحسین همگان را برانگیخت. توخل او را یک بازیکن طراز اول، متواضع و مصمم توصیف کرده است.

دلیل قیمت نجومی ۱۳۵ میلیون یورویی او، عملکرد بی‌نظیرش در فصل گذشته لیگ برتر انگلیس بود. اندرسون بیشترین لمس توپ، بیشترین بازپس‌گیری توپ، بیشترین پیروزی در دوئل‌ها و بیشترین خطای گرفته‌شده را در کل لیگ به نام خود ثبت کرد؛ آماری که منچسترسیتی را مجاب کرد تا این رکورد مالی را برای هافبک خلاق تیم ملی انگلیس جابه‌جا کند.